Международная группа ученых впервые и секвенировала древние геномы вируса герпеса. Сегодня он поражает около 3,7 млрд человек во всем мире. Последние исследования показывают, что штамм вируса ВПГ-1, который вызывает герпес на лице, возник около 5 тыс. лет назад в бронзовом веке, когда происходили масштабные миграции в Европу. История герпеса насчитывает миллионы лет. Различные формы вируса поражают многие виды — от летучих мышей до кораллов. Но несмотря на его распространенность, тяжело найти примеры заражений в древности. Авторы исследования, опубликованного в журнале Science Advances, говорят, что распространение лицевого герпеса совпало с появлением новой культурной практики — поцелуя как проявления своих чувств. Вирус лицевого герпеса может всю жизнь скрываться в своем хозяине и передаваться при оральном контакте, поэтому мутации происходят медленно на протяжении веков и тысячелетий. У каждого вида приматов есть та или иная форма герпеса, поэтому авторы предполагают, что вирус сопровождал человеческий род с тех пор, как он покинул Африку. Но около 5 тыс. лет назад произошло событие, из-за которого один штамм герпеса распространился сильнее остальных. Возможно, количество заражений увеличилось из-за поцелуев, заключили авторы. Читать далее: